كان من بين أهدافي أن أقوم بإعداد شيء ما يرتبط بالسياق المحلي المعاصر ويحافظ على صلاته بالتاريخ الإماراتي، لذا قررت أن أزور الأستوديو الخاص بمصمم الأثاث المقيم في دبي خالد الشعفار وأن أبحث في منهجه وعملياته الإبداعية. ولد خالد ونشأ في دبي ويؤمن بأهمية إعادة النظر في عناصر التراث الإماراتي في الثقافة المادية المعاصرة، وهو الأمر الغالب في العناصر الرسمية التي يختارها لتشكيل أدواته والمواد التي يوظفها مثل جلود الإبل وسعف النخيل والمنسوجات المستوردة التي تظهر جنبا إلى جنب مع خشب الساج، والرخام والفولاذ المقاوم للصدأ في عمله. يطلق خالد على إبداعاته "كائنات منبهة" لأن كل منها يحكي قصة ويكشف في الغالب عن جزء من التاريخ الإماراتي مثل عادة شبك الصيد (مثال: رف الكتب السري) أو البائع الرحال (مثال طاولة المزاد) أو ممارسة تقديم الطعام على الأرض باستخدام سجاد السارود (مثال طاولة القهوة من خشب النخيل).

كان اختيار الكائنات التي رأيتها في العرض عندما قمت بزيارة معرض السيد خالد في رأس الخور الصناعية، جزءًا من مجموعته المسماة "ديكوهاوس"، ويكشف المصمم من خلال هذه المجموعة من المنتجات وقطع الأثاث، عن حركتي تصميم عالميتين قادمتين معًا ألا وهما آرت ديكو و باوهاوس- وكلاهما حدث بالتزامن مع الآخر في عشرينيات القرن الماضي وكلهما نشأ في أوروبا. وبغض النظر عما سبق فإن المراجع التي تشير إلى أصول المصمم الإماراتي كانت دليلًا مع الفروق الدقيقة. على سبيل المثال: اختار خالد جلود الإبل لتكون عناصر للحافظة والمقاعد والأحزمة التي تربط قطع الرخام ببعضها البعض –وهو توفيق بين الأشياء غير عادي إلى حد ما حيث الجمع بين مادتين (الصلب واللين والبارد والساخن والأملس والخشن)، وكذلك اختار الشكل المثمن ليكون الشكل الأساسي لقاعدة هذه المجموعة، مما يوحي بإشارة إلى النماذج الهندسية الإسلامية التي ظهرت غالباً في الكائنات التقليدية والأسطح المعمارية والصفحات المزينة للقرآن.

ويرى خالد أن الشكل المثمن بالرغم من كونه شكلًا هندسيًا منتظمًا فلقد استخدم قليلًا في النماذج الإسلامية مقارنة بالشكل السداسي مثلًا؛ ويرجع السبب في ذلك إلى أنه أكثر صعوبة في تصميم البلاط وهو دائمًا الشكل الثاني (المربع) الذي يقدم عندما تحاول وضع أشكال مثمنة عديدة بالقرب من بعضهم البعض، الأمر الذي يشكل تحديات وفرص أثناء عملية التصميم.

ويشير خالد إلى أنه: "ليست كل الكائنات تواصل سيرها حتى الإنتاج"، فبعد رسم التصميم ينتج نموذج لكل عنصر ويبدأ المصمم في عمله على المناطق التي تحتاج إلى التحسين, ولا تمر بعض النماذج من مرحلة الفرز ولهذا فمن المهم أن يجري اختبار كل شيء قبل أخذه لمرحلة التصنيع وفقًا لما يقوله خالد. ولقد شجعني هذا الأمر للتفكير في مشروعي على مستوى أكثر عملية- كيف لي أن أبتكر منتجًا جذابًا من المظهر الخارجي وعملي جدًا؟ وكيف للمرء أن يجمع بين جمال الشكل مع الأغراض العملية؟ وفي أثناء هذه الزيارة أدركت أيضًا مدى إبداع التفاصيل الصغيرة المصنوعة بحرفة وإتقان في المنتج الواحد، وكذلك أدركت كم الإيحاءات التي تتعلق بالتراث والتاريخ والممتزجة في تفاصيل صغيرة أو في اختيار المادة الخام. يمكن أن تثير العناصر شديدة التواضع ذكريات وارتباطات بأماكن وبثقافة وبسياق تاريخي، وما تعلمته أيضًا من زيارتي ومن مقابلتي للناس بوجوه مختلفة حول موضوع الأهلية المشترك هو أن أحد الأمور الأكثر إثارة وغموض عن إجراء الأبحاث، هو أنك لن تعرف في الأغلب أين سينتهي بك المطاف، فالبحث بطبيعته يفتح فرصًا أكثر للأفكار والأعمال ويشد انتباه الباحث إلى جوانب مختلفة ويصله بطرق أكثر تظهر فيها نتائجك نفسها، ومن الممكن أن يؤدي هذا الأمر إلى فترات من انعدام اليقين والتخبط والصراع داخل العملية الإبداعية، ولأنني تعرضت كذلك إلى معلومات أكثر ورأيت منتجات أكثر كانت موجودة في المنطقة قبل سبعينيات القرن الماضي، فإن أفكاري المبدئية بدأت بالتشكل وسلك مشروعي منحىً مختلفًا بعض الشيء عما خططت له في الأصل. لكن من خلال هذا البحث ومن خلال تعلم أمور جديدة من أفراد مختلفين توجهت إلى أنماط محددة مستوحاة لتطوير منهجًا أكثر تركيزًا في مشروعي وأُعطيت مفاتيح لما سأكتشفه لاحقًا.