An Almost Imperceptible Segment of Passing Time

منذ سنوات خلت، كنت أتجوّل في شوارع NYC ( مكان يقع بين تربيكا وسوهو و تشايناتاون) حين تعثرت بالصدفة بواجهة متواضعة تعلن عن إقامة معارض فنية. لم أكن في الحقيقة أبحث عن معرض لذلك لم أكن مهتماً بأي شيء يمكن أن أراه هناك. بدا الأمر و كأني قد زرت مئات المعارض سنوياً التي للأسف، لم يعلق شيء منها في الذاكرة. هكذا، وبمجموعة من التوقعات التي لا يعوّل عليها، دخلت المساحة المعتمة للمعرض الرئيسي. وهناك وقعت على The 8 Train، شريط فيديو مصوّر لـ جوش ملنيك. عرَض الفيديو صوراً بالأسود والأبيض لركّاب مترو أنفاق NYC بتقنية عرض بطيئة إلى حدّ مستحيل. شعرت حينها أني أمام شيء جديد يتناول موضوعاً أعرفه بشكل وثيق. إنها قوة الفنّ الجيّد. اعتدتُ، وأنا طفل، أن أركب قطار الأنفاق من أجل المتعة. أذكر ذاك النهار المدرسيّ حين داهمني شعور بالملل من كل شيء حولي فقررت عدم الذهاب إلى المدرسة. قضيت النهار في قطارات نيويورك في رحلة ذهاب و إياب إلى جزيرة كوني. خلال هذه الرحلة اللانهائية، تحيّنت الوقت لأراقب الناس وهم يصعدون ويهبطون من القطار. كمراهق شاب طائش، لم يعن لي التحديق في الغرباء شيئاً، ولم يكن ذلك عن سوء نيّة بقدر ما كان تفحّص العالِم الساعي وراء دليل قاطع وبعيد المنال لينفي وجود الجاذبية. في هذه اللحظات تذكّرت بانتباه كيف كنت أراقب الناس وهم يتمايلون إلى الأمام والخلف في حركات ساهمة تتماشى وايقاع اهتزازات القطار. أعاد عمل جوش The 8 Train ، جميع هذه الذكريات إلى حياتي، وربما الأهم من ذلك، أنه ساعدني على فهم لماذا تركت هذه الذكريات مثل هذا التأثيرعليّ. عرفت، منذ ذلك النهار، أني أريد توظيف لقطة الفيديو ذات الدقة العالية والحركة البطيئة في عملي الفنّي الخاص، لكني لم أجد سبباً يقنعني بالقيام بذلك حتى أتى مشروع رسم خارطة أبو ظبي. بالنسبة إليّ، فإن فكرة إبطاء الفيديو حتى الحصول على مقطع زمني نكاد لا نشعر بمروره، يجعل هذه الوسيلة المتحرّكة معذِّبة في اقترابها من كونها صورة ثابتة ... لن يلتقي الاثنان أبداً، لكن كم ستكون المحاولة رائعة.

Several years back I found myself wandering through the streets of NYC (somewhere between Tribeca, SoHo, and Chinatown) when I stumbled across a rather unassuming façade that advertised art exhibitions. I hadn’t really been looking for a gallery, so I wasn’t particularly concerned with whatever I might see. It feels as if I visit hundreds of exhibitions yearly, and unfortunately not all of them are memorable. So with a rather subdued set of expectations I entered into the darkened space of the main gallery. And that is when I encountered The 8 Train, a video artwork by Josh Melnick. The video showcased black and white portraits of NYC subway riders, with the images having been slowed down to impossibly slow speeds. And right there and then I was shown something new about a subject matter that I felt I already intimately knew. This is the power of good art. As a boy I used ride on the subways for fun. I remember one particular high school day where I was feeling particularly unexcited about everything around me and decided to just not go to class. Instead I spent my day riding the N trains back and forth to Coney Island. During this unending ride I just bided my time and watched the people get on and off the train. As a young brash teenager, I felt nothing of staring at the strangers, not with mal-intent, but more as a scientist, seeking the ever-elusive final bit of evidence that can conclusively prove that gravity does not exist. And in these moments I remember intently watching the people inadvertently rock back and forth in rhythm with the train’s vibrations. Josh’s The 8 Train brought all of those memories back to life, and perhaps more importantly, helped me to finally make sense of why those memories had left such an impact. Since this day I knew that I wanted to employ slow motion high definition video capture in my own art practice, and until Mapping Abu Dhabi I had never found a convincing reason to do so. For me the idea of slowing video down to an almost imperceptible segment of passing time brings this moving medium tantalizing close to the still image … never the twain shall meet but oh how wonderful it is to try.